Знаменитый соул-певец Бен Кинг, известный в первую очередь классической песней «Stand By Me», умер в четверг, 30 апреля. Ему было 76 лет. Смерть музыканта подтвердил изданию The Telegraph его пресс-агент, подробностей не сообщается.
Уроженец Каролины, выросший в Гарлеме, Кинг начинал играть в ду-воп-группе The Five Crowns. Позже он и его коллеги влились в новый состав The Drifters. Кинг провел в группе год и спел основную вокальную партию в главных ее синглах, в том числе «This Magic Moment», «Save The Last Dance For Me» и «There Goes My Baby». Именно в составе The Drifters Кинг был в 1988 году включен в Зал славы рок-н-ролла.
«Бен Кинг был молодым певцом, только пришедшим в группу, но у него был совершенно зрелый стиль исполнения, очень необычный. С ним всегда замечательно работалось, - говорили о Кинге знаменитые сонграйтеры Джерри Либер и Майк Столлер. - Говорят, что 'There Goes My Baby' была очень влиятельной записью: из-за нее появились стена звука и мотауновский саунд. Кто мы такие, чтобы спорить?».
В 1960 году певец начал сольную карьеру: его первыми хитами стали «Spanish Harlem», написанная Джерри Либером и Филом Спектором, и «Stand By Me», которую Кинг написал в соавторстве с Либером и Столлером. Последняя стала самой известной его песней, на которую сделано бессчетное количество каверов - в том числе классические перепевки Джона Леннона, Мохаммеда Али и Спайдера Тернера. «Stand By Me» попала в список 500 величайших песен всех времен по версии Rolling Stone и Национальный реестр звукозаписи Библиотеки Конгресса США. О включении в Библиотеку Конгресса Кинг отывался так: «Это один из лучших моментов в моей жизни. Подумать только: дети детей моих детей однажды зайдут туда и скажут: «О, это написал дед!» По подсчетам организации BMI, занимающейся надзором в сфере авторских прав, «Stand By Me» стоит на четвертом месте в списке самых исполняемых песен XX века.
«Я с тяжелым сердцем прощаюсь с одним из самых добрых и даровитых людей, каких я знал: мистером Беном Кингом. Я имел честь называть его своим другом на протяжении 50 лет, - написал в своем Facebook рок-певец Гэри Бондс. - Никакие слова не опишут того, как нам будет его не хватать. Мои искренние соболезнования Бетти и всей его семье. Спасибо, Бен, за твою дружбу и прекрасную музыку, которую ты нам оставил».