В 2001 году британский биохимик Ричард Тимоти (Тим) Хант стал лауреатом Нобелевской премии в области медицины и физиологии, а спустя 14 лет знаменитому ученому пришлось уволиться из Университетского колледжа Лондона из-за обвинений в сексизме. 9 июня 72-летний Тим Хант выступал на конференции по научной журналистике в Сеуле, столице Южной Кореи. В своей речи биохимик, посвященный в 2006 году в рыцари, произнес следующую фразу относительно женщин-ученых: «Когда они в лаборатории, происходит три вещи: ты в них влюбляешься, они влюбляются в тебя, а когда ты начинаешь их критиковать, они плачут».
Затем нобелевский лауреат заявил, что выступает за разделение мужского и женского труда в лабораториях. Хотя Хант уточнил, что «не собирается вставать на пути у женщин», его слова быстро распространились во всемирной паутине и были названы «сексистскими».
10 июня биохимик, выступая на «Би-би-си», заявил, что его фраза, высказанная на конференции в Сеуле, носила шуточный характер. Тим Хант принес свои извинения и уточнил, что хотел лишь поведать о собственных служебных романах, мешавших научной деятельности. «Я не собирался унижать женщин, я всего лишь хотел честно рассказать о своих слабостях», - уверяет нобелевский лауреат.
На знаменитого биохимика вылился ушат критики: в СМИ и интернете стали появляться фразы о том, что «Хант живет по законам Викторианской эпохи» и действует словно «исламский фундаменталист». В итоге ученый решил подать в отставку, о чем сообщается на сайте Университетского колледжа Лондона. «Университетский колледж Лондона является первым университетом в Англии, уравнявшим в правах студентов женского и мужского пола, - говорится в пресс-релизе учебного заведения. - Мы считаем, что уход Ханта соответствует нашей приверженности принципу гендерного равенства».
На сегодняшний день западное и европейское общество активно выступает против так называемого «эффекта Матильды». «Эффект Матильды» - это дискриминация женщин в сфере науки. Термин ввела историк науки Маргарет В. Росситер. Эффект назван по имени Матильды Джослин Гейдж, активистки, первой заговорившей об ущемлении женщин в науке.
В своей работе «Эффект Матильды-Матфея в науке» Росситер отметила, что женщина-ученый Ф. Робшейт-Роббинс в течение 30 лет работала с физиологом Дж. Х. Уиплом, была соавтором практически всех его публикаций - и тем не менее не разделила с ним Нобелевскую премию в 1934 году. Совместно с Уиплом эту премию получили мужчины-ученые, работавшие в другом институте (Дж. Р. Майнот и У. П. Мерфи).
Другой яркий пример - английский биофизик и ученый-рентгенограф Розалинд Франклин, чьи снимки послужили основанием для выводов о структуре ДНК, сделанных и опубликованных впоследствии в журнале Nature работавшими в Кавендишской лаборатории Кембриджского университета Джеймсом Уотсоном и Фрэнсисом Криком.
«Эффект Матильды» выражается также в том, что мужчины-ученые цитируются гораздо чаще, чем женщины. Именно с представителями сильного пола хотят иметь дело научные журналы и научно-популярные телешоу. Кстати, по статистике, женщины-ученые получают более низкие оценки на защите кандидатских диссертаций.
В последнее время участились скандалы, связанные с ущемлением женщин в научной среде. Так, в мае 2015 года женщины-ученые запустили в твиттере кампанию под хештегом #girlswithtoys. Кампания стала ответной реакцией на шутку астрофизика Шриниваса Кулкарни о том, что многие ученые в душе остаются «мальчиками с игрушками» (boys with toys). Возмущенные женщины-ученые начали выкладывать в социальные сети собственные фотографии на фоне различного научного оборудования - телескопов, космических кораблей и других агрегатов.
В ноябре 2014 года Мэтт Тейлор, научный сотрудник в проекте посадки космического аппарата «Филы» на поверхность кометы Чурюмова - Герасименко в рамках миссии «Розетта», был раскритикован за «сексистскую» рубашку с рисунками полуобнаженных девушек. Позже Тейлор со слезами на глазах извинился за свою рубашку.